Comparación de parámetros de flotación en la recuperación de cobre del sector Valle del Quimi provincia de Zamora Chinchipe

Abstract

La presente investigación tuvo por objetivo la comparación de parámetros de flotación en la recuperación de cobre del sector Valle del Quimi provincia de Zamora Chinchipe, Ecuador. Se realizaron ensayos a nivel de laboratorio en donde se evaluaron los factores principales del proceso de flotación; como la granulometría, el pH, la dosificación de reactivos (colector xantato isobutílico de sodio y espumante F-501) y el tiempo de residencia, con el fin de determinar cuales son los valores óptimos para maximizar la recuperación de cobre. Se evaluó la eficiencia del proceso de flotación a partir de un mineral con una ley de cabeza de 0,62% de Cu. Los ensayos de molienda mostraron que un tiempo de molienda de 3.3 minutos libera el material hasta el tamaño adecuado para la flotación. Los ensayos de pH demostraron que el aumento del pH mejora la recuperación de cobre, alcanzando un máximo de 89.05% con un pH de 9.42. Los ensayos del reactivo colector xantato isobutílico de sodio revelaron que la dosis óptima es de 4 ml y alcanzó una recuperación de 92.78% y un relave con baja ley de cobre (0.0299% de Cu), lo que asegura una buena separación de sulfuros de la ganga. Los resultados de las pruebas del reactivo espumante F-501 mostraron que una dosis de 3 gotas maximiza la recuperación, con un valor de 92.78%, mientras que dosis mayores o menores redujeron la eficiencia del proceso. Finalmente, en los ensayos de tiempo de residencia, se observó que la recuperación de cobre aumentaba hasta los 13 minutos, pero comenzaba a disminuir a los 14 minutos, sugiriendo que un tiempo de flotación más largo puede perjudicar la calidad del concentrado. La recuperación máxima alcanzada en los ensayos fue de 92,78 %, esto resalta la importancia de analizar y ajustar las variables del proceso y los valores de cada una para alcanzar la mayor recuperación y una alta calidad del concentrado. El presente estudio contribuye a comprender de mejor manera la flotación de minerales sulfurados de la región suroriente del Ecuador.