Aplicación de tres niveles de fertilización y su influencia en las condiciones químicas del suelo y en el crecimiento vegetativo de cacao (Theobroma cacao L.) CLON CCN-51 en el Padmi, Zamora Chinchipe

Abstract

Ecuador es uno de los mayores productores de cacao, sin embargo, el rendimiento es bajo en comparación con otros países de Latinoamérica, siendo un reto y una necesidad mejorar su producción mediante la aplicación eficiente de los requerimientos nutricionales secuenciales del cultivo durante su desarrollo. El objetivo de la presente investigación fue analizar la respuesta de diferentes niveles de fertilización sobre las condiciones químicas del suelo y el crecimiento vegetativo de cacao clon CCN-51. El estudio se llevó a cabo en la Estación Experimental “El Padmi” de la Universidad Nacional de Loja, utilizando plantas de 20 meses de edad, con una densidad de plantación de 3,5 m x 4 m, bajo un diseño completamente al azar, con tres tratamientos de fertilización (0, 100 y 200 % de las necesidades requeridas por el cultivo) y cuatro repeticiones. Las variables morfológicas altura y longitud de brote se midieron cada 20 días, área de sección transversal del tronco (ASTT) se evaluó al inicio y final del experimento, longitud y número de metámeros, diámetro de copa, área foliar (AF) e índice de área foliar (IAF) se evaluaron al final del ensayo, mientras que variables fisiológicas como concentración de clorofila, densidad estomática y estructura de la hoja, se midieron al final del ensayo en campo. El pH y conductividad eléctrica (CE) del suelo se midieron cada 20 días; al igual que la fenología del cultivo. Los resultados sugieren que la aplicación del 200 % de fertilización disminuye el pH y acumula sales en el suelo que elevan la CE, así mismo, la concentración de clorofila alcanzó los niveles más altos en el tratamiento de 100 % de fertilización, no obstante, el grosor de la lámina foliar presentó los valores más altos en el tratamiento testigo. Las otras variables no manifiestan diferencias estadísticas significativas entre los tratamientos. Estos resultados muestran que la fertilización bajo las condiciones de este experimento no afecta de forma directa a variables morfológicas de la planta, sin embargo, disminuye el pH del suelo y eleva la CE, provocando acidificación, lo que podría dificultar la absorción de ciertos elementos, además, aporta nutrientes necesarios para el inicio de la fase reproductiva y acortamiento de la fase vegetativa. Palabras clave: Theobroma cacao L, crecimiento, desarrollo, nutrición, fertilización.