Caracterización morfológica del cacao (Theobroma cacao L.) en la cuenca del río Nangaritza provincia de Zamora Chinchipe

Abstract

La presente investigación “Caracterización Morfológica del Cacao (Theobroma cacao L), en la cuenca del Río Nangaritza, Provincia de Zamora Chinchipe”, de naturaleza científica, efectuada con el propósito de aportar al fortalecimiento de la cadena del cacao en la Región Sur del Ecuador, tuvo como objetivos localizar los cultivos de cacao con mejor respuesta a las condiciones de manejo agronómico, para caracterizarlos morfológicamente; realizar la caracterización morfológica de los árboles de cacao seleccionados aplicando descriptores para el árbol, fruto y semilla; Georeferenciar los ecotipos de cacao encontrados, en base a la caracterización morfológica realizada y Socializar los resultados con la comunidad involucrada. Se emplearon los métodos inductivo, deductivo, científico y analítico, que permitió identificar, muestrear, organizar, procesar y analizar la información, con apoyo de la encuesta y la observación directa; para obtener información tanto del productor como del cultivo de cacao. En los resultados, se verifica que la tenencia de lotes de cacao está mayoritariamente en propietarios de la etnia mestiza, con nivel de formación primaria. El area de terreno de cada productor está entre 1 y 5 hectáreas, ubicadas en zonas de valle, con suelo bien drenado. El 59% del cacao es manejado sin sombra, con edades entre 3 y 5 años, con una uniformidad del 50%, la sombra de los cacaotales sobrepasa los 9 metros de altura. Los sistemas productivos de cacao como fuente de ingreso se complementan con cultivos de plátano y frutales. Son las plagas y enfermedades las limitantes para la producción en más del 94% de los casos; especificamente la hormiga (Atta cephalotes) y como enfermedad la monilla (Moniliophthora roreri, Cif) las cuales limitan su producción. Los cacaotales son establecidos por injerto, con material proveniente de otros finqueros, del tipo nacional. El potencial productivo de las plantas está en promedio entre 10 y 20 mazorcas, aunque existen plantas con más de 50 mazorcas. Para la caracterización morfológica se seleccionaron los mejores árboles y de ellos los mejores frutos para la toma de datos correspondientes Nangaritza presentó el fruto con mayor peso promedio (1077 gr.), así como el mayor espesor de caballete (2,01 cm) y más semillas vanas (4 semillas); Paquisha presentó los frutos mas largos (26,22 cm), de mayor diámetro (34,16 cm), mayor número de semillas (49 semillas por fruto); en Centinela del Cóndor están los frutos con mayor profundiad del surco y mayor cantidad de semillas íntegras (48); finalmente en Yantzaza se encontró los frutos con mayor peso de semillas (210,2 gr.) y el mejor índice de fruto. Los lotes presentan mayoría de frutos de color amarillo, de forma elíptica, de ápice apezonado, fuerte constricción basal, rugosidad del mesocarpio intermedio y consistencia dura. Las semillas en forma mayoritaria fueron de pericarpio de color café y cotiledón violeta, en Paquisha están las semillas mas largas (2,5 cm), de mayor espesor (0,7 cm); Yantzaza tiene las semillas mas anchas (1,3 cm) y en Centinela del Cóndor las semillas con mayor peso 1,9 gramos. En conclusión, la cuenca del Nangaritza presenta cultivos de cacao en suelos susceptibles al anegamiento y falta de sombra; Centinela del Cóndor y Yantzaza presentan los mejores lotes en manejo agronómico de las plantaciones; los mejores índices de fruto están en Yantzaza y Paquisha, el cantón Centinela del Cóndor presentó el mejor índice de semilla. Se recomienda aprovechar el germoplasma de cacao existentes en los lotes de cultivo de la cuenca del río Nangaritza en programas de fitomejoramiento y así aprovechar la potencialidad de estos ecotipos para obtener variedades que respondan adecuadamente a las condiciones de clima y suelo de la zona y a la rusticidad en el manejo proporcionado por los productores, así como mejorar el manejo agronómico de las plantaciones de cacao como regulación de sombra, renovación de plantaciones y aplicación de abonos orgánicos, conjuntamente con la eliminación de malezas en forma manual.