El código de comercio y las actividades comerciales que realizan los menores de edad

Abstract

Constitucionalmente, los menores de edad tienen derecho a que el Estado los proteja contra la explotación laboral, contra el trabajo forzoso, pesado y cansado; que es nocivo para su salud, su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social, o que pueda entorpecer el ejercicio de su derecho a su educación. La realidad discrepa mucho, pues niños, niñas y adolescentes que trabajan en relación de dependencia o independientemente; especialmente vendiendo o comercializando productos varios; sin que el Estado, centralizado o descentralizado, solucione este problema. La Constitución de la República del Ecuador, señala: Art. 46.- El Estado adoptará, entre otras, las siguientes medidas que aseguren a las niñas, niños y adolescentes:…2. Protección especial contra cualquier tipo de explotación laboral o económica. Se prohíbe el trabajo de menores de quince años, y se implementarán políticas de erradicación progresiva del trabajo infantil. El trabajo de las adolescentes y los adolescentes será excepcional, y no podrá conculcar su derecho a la educación ni realizarse en situaciones nocivas o peligrosas para su salud o su desarrollo personal. Se respetará, reconocerá y respaldará su trabajo y las demás actividades siempre que no atenten a su formación y a su desarrollo integral…”1Pero, lo cierto es que los niños, niñas y adolescentes en la actualidad realizan actividades comerciales, no de manera excepcional sino de manera frecuente. Parte de esta problemática surge por las normas contenidas en el Código de la Niñez y Adolescencia, según el cual: "Art. 82.- Se fija en quince años la edad mínima para todo tipo de trabajo, incluido el servicio doméstico, con las salvedades previstas en este Código, más leyes e instrumentos internacionales con fuerza legal en el país"2. Evidentemente, según este cuerpo legal, el trabajo de los adolescentes no goza de excepcionalidad, por lo que un menor a partir de los 15 años puede realizar o ser obligado a realizar actividades laborales, dejando de lado otras ocupaciones propias de su etapa evolutiva como es el derecho a la educación, sin que el Estado realice el seguimiento respectivo. El Código de Comercio, señala en Artículo 1: “El Código de Comercio rige las obligaciones de los comerciantes en sus operaciones mercantiles, y los actos y contratos de comercio, aunque sean ejecutados por no comerciantes.”3 A continuación señala en el Artículo 2 que: “Son 1 Ecuador. Asamblea Constituyente. Constitución de la República del Ecuador. Decreto Legislativo 0, Registro Oficial 449, del 20 de octubre de 2008. 2 Ecuador. Asamblea Nacional. Código de la Niñez y Adolescencia. Ley 100, Registro Oficial 737, de 3 de enero de 2003, última reforma 28 de julio de 2009. 3 Ecuador. Asamblea Nacional. Código de Comercio. Registro Oficial Suplemento 1202, de 20 de agosto de 1960; reformado el 26 de junio de 2012. comerciantes los que, teniendo capacidad para contratar, hacen del comercio su profesión habitual.”4. Y con respecto a los menores, se utiliza como concordancia o ley supletoria al Código Civil, al señalar el Artículo6, que: “Toda persona que, según las disposiciones del Código Civil, tiene capacidad para contratar, la tiene igualmente para ejercer el comercio.”5. O sea, que desde la perspectiva de este Código de Comercio, las labores o actividades comerciales de los menores de edad, se reduce a la simple institución jurídica de la “capacidad para contratar”, y no se la ve como un problema más complejo y con mayor profundidad, como lo hace el Código de la Niñez y Adolescencia, normativa que debería reformar al Código de Comercio.