Línea base para el monitoreo a largo plazo del impacto del cambio climático, sobre la diversidad florística en una zona piloto del ecosistema páramo del parque nacional podocarpus

Abstract

En la actualidad el calentamiento global es innegable, y entre una de sus principales causas está el incremento de gases de efecto invernadero (GEI) generado en su mayoría por actividades relacionadas con los seres humanos (IPCC 2007, BM 2009, FAO 2009, Richardson et al. 2009, Risto et al. 2009). En América Latina las emisiones de GEI y la contribución global al calentamiento son mínimas y constituyen no más allá del 5,3 % de CO del total mundial, siendo Ecuador uno de los países con menos emisiones per cápita (SGCAN et al. 2007, SENPLADES et al. 2007). A pesar de que la contribución de América Latina a la modificación del clima es baja y poco significativa; son evidentes los efectos e impactos de este fenómeno. En base a predicciones se señala que en el Pacífico ecuatorial, ocurrirán aumentos de la precipitación anual superiores al 20 % (Bates et al. 2008). Las Naciones Unidas et al. (2004) mencionan que la temperatura mundial se elevará cerca de 1,4-5,8ºC para el año 2100, siendo el cambio más importante experimentado en los últimos 10 000 años. Según el GTP (2006 y 2008), los incrementos de la temperatura media llegan a oscilar un grado centígrado en varias zonas del centro de la serranía y región costanera del Ecuador. Bajo este contexto global y debido a la alta vulnerabilidad de la población y ecosistemas en el Ecuador, se prevé grandes transformaciones como consecuencia del cambio climático. Así existirán disminuciones de cultivos, manglares, áreas urbanas y suministro de agua, con pérdidas económicas que superaran los 2 billones de dólares, así como un aumento del 10 % del número de especies en peligro (BM 2009, CEPAL 2009). De este modo, todos los ecosistemas se verán afectados por el cambio climático, siendo los de alta montaña particularmente sensibles a dicho calentamiento, puesto que están condicionados por las bajas temperaturas y son extremadamente especializados (Morales y Estévez 2006, Bates et al. 2008, GTP 2008, BM 2009). Al ser el páramo uno de los ecosistemas más sensibles a este fenómeno, son prioritarios los programas de monitoreo a largo plazo a nivel local, regional y nacional para proveer evidencias científicas que demuestren la realidad del cambio climático y sus impactos (ECN 2009, Risto et al. 2009), sobre todo a niveles locales. Dentro de este escenario, estudios que generen información local, son muy escasos en el Ecuador y principalmente en la región Sur del país. Por ello se está implementando el proyecto MICCAMBIO (Monitoreo a Largo Plazo del Impacto del Cambio Climático en la Biodiversidad de Ecosistemas de Páramo del Parque Nacional Podocarpus), que por un lado, se inserta dentro de la iniciativa global GLORIA y que además tiene la finalidad de establecer sitios permanentes a largo plazo para generar información que fundamente el entendimiento del cambio climático y facilite el estudio comparativo de sus impactos en la biodiversidad de los ecosistemas de páramo con otras regiones de los Andes (Aguirre, 2008). El presente trabajo investigativo, es parte del proyecto MICCAMBIO y se desarrolló en el período comprendido entre agosto de 2008 y julio de 2009, en uno de los ecosistemas considerados vulnerables a este fenómeno, como son los páramos del Parque Nacional Podocarpus. Se llevó a cabo usando una metodología estandarizada que permitirá predecir el comportamiento de estos ecosistemas a escalas regionales a través de estudios comparativos y así poder detectar los cambios inducidos por el clima en la cobertura de la vegetación y su composición específica, así como la migración de las especies (Pauli et al. 2003, Naciones Unidas et al. 2004). Por esta razón, esta investigación fue ejecutada para el cumplimiento de los siguientes objetivos: Levantar la línea base de la vegetación de tres cimas ubicadas en los páramos del Parque Nacional Podocarpus para disponer de una base de datos que permita monitorear a largo plazo el impacto del cambio climático en el área de estudio. Evaluar el estado de conservación de las cimas ubicadas en los páramos del Parque Nacional Podocarpus, con la finalidad de generar propuestas que fomenten el manejo sostenible de estas áreas. Difundir la información generada a los interesados en el tema de cambio climático, para soportar procesos de mitigación y adaptación en la región sur del Ecuador.