Evaluación de la desertificación en el cantón Zapotillo, sus principales causas y efectos

Abstract

La presente investigación se realizó como parte del proyecto “Manejo Integrado de los Recursos Hídricos mediante la Implementación de Conceptos Agroforestales Mejorados para las Áreas Áridas y Semiáridas de Latinoamérica (WAFLA)”, con el propósito de cuantificar la magnitud de la desertificación de las tierras del cantón Zapotillo de la provincia de Loja en el sur del Ecuador; caracterizar la desertificación desde las dimensiones social, técnica, económica y ambiental, particularmente en relación con el proceso histórico de ocupación del territorio y los sistemas de producción; e, identificar las acciones, tecnologías y sinergias que deberían promoverse para luchar contra la desertificación. Marzo es el mes con mayor precipitación (268,20mm) con lluvias de elevada intensidad, constituyéndose éstas en el principal factor de erosión de los terrenos inclinados y desnudos. La mayor parte de la cobertura vegetal corresponde a bosque seco, matorrales y pasto natural. Más del 15% de los suelos son utilizados para la agricultura, a pesar de tener un riesgo muy alto de erosión (32%). Se estima que la desertificación afecta al 20,64% de los terrenos en grado severo a muy severo; y que, el 29,52% se encuentran en proceso de desertificación. El cantón Zapotillo presenta un índice significativo de pobreza e indigencia superando el 90% del total de la población; así como, una alta tasa de emigración de la gente joven. La extracción indiscriminada de productos del bosque, el sobrepastoreo (cabras) , el uso inadecuado del suelo, los incendios forestales, son acciones que han acelerado el proceso de desertificación, afectando la capacidad de sustentación de ecosistema, reduciendo las fuentes de ingreso, deteriorando la calidad de vida y provocando mayor pobreza. En el cantón Zapotillo trabajan varias instituciones gubernamentales y no gubernamentales que desarrollan acciones para combatir la desertificación, atenuar los efectos de la sequía y fomentar una agricultura sustentable, pero con escasa coordinación entre ellas. Se proponen varias acciones tecnologías y sinergias aplicables a las condiciones biofísicas y socioeconómicas del cantón.