Valoración socioeconómica y ambiental del recurso hidrico de la microcuenca atacurí, parroquia Santiago, cantón Loja

Abstract

La mayor parte de los pobladores de la parroquia de Santiago se benefician del agua que proviene de la microcuenca Atacurí, pues los páramos y bosques funcionan como una esponja que captan y retienen el agua de lluvia y otras (neblina), las cuales son transportadas, para así alimentar del recurso agua y conformar la quebrada Atacurí. Para valorar el recurso agua en la microcuenca “Atacurí” se realizó un análisis biofísico integral de los recursos existentes (agua, suelo, cubierta vegetal), así como también un diagnóstico socio-económico. Además se ejecutó una valoración en términos económicos del servicio ambiental hídrico que prestan los bosques. Finalmente se diseñó una propuesta de pago por el servicio ambiental hídrico de la microcuenca. La valoración de los bienes y servicios ambientales se constituye en un conjunto de métodos y técnicas que tienen por finalidad estimar los valores para los atributos ambientales, que por su propia naturaleza, son considerados como “bienes públicos”, por tanto, disponibles para todos. Los investigadores económicos-ambientales realizan esfuerzos para desarrollar metodologías alternativas que posibiliten abordar la valoración bajo la óptica de las preferencias de los individuos hacia el ambiente, y posibiliten estimar los valores que esos individuos estarían dispuestos a pagar por él, en la hipótesis de la existencia de un mercado (Batalhon, 2000). La falta de una cultura de valoración del recurso agua hace cada vez más fácil implementar los costos reales de pago que deberían sumir las familias beneficiarias para que los sistemas de agua potable sean sustentables y sostenibles. Sumado a ello, la inexistencia de una conciencia ambiental de organizaciones no gubernamentales (ONG’s) y organizaciones estatales, razón por lo que se planifica el pago o cobro en función del servicio y no del recurso hídrico como tal. Esto dificulta la implementación de un plan tarifarío real adaptado a las necesidades de la población que permita la integridad de la sostenibilidad. La importancia de disponer del servicio de agua potable en las comunidades rurales de la provincia de Loja; sus beneficios, mantenimiento, costos y aporte comunitario, requieren de la incorporación de herramientas de valoración económica actualizada y un análisis de sostenibilidad que incluya la valoración ambiental del sistema, y determine una administración que asegure la sostenibilidad. Dada las condiciones y necesidades, la presente investigación hace referencia a la incorporación de métodos de valoración en la microcuenca Atacurí, cuya exigencia es determinar en términos económicos la cuantía de los recursos existentes de la zona, para una mejor percepción de valoración en el manejo del agua. Desde el punto de vista ambiental, el presente proyecto, cuya directriz principal es el diagnóstico socioeconómico – ambiental de la microcuenca “Atacurí” que abastece de agua al barrio Santiago, se constituirá en la pauta de inicio a una gestión ordenada de la actividad, basada en una Política de Servicio Local referente al control, uso de los recursos, y la valoración en términos monetarios del servicio ambiental hídrico. Dentro de la Función de Investigación, en la línea de acción; de formulación y ejecución de proyectos de investigación, de la Políticas Institucionales de la Universidad Nacional de Loja, se prioriza en dar respuestas efectivas a las problemáticas del entorno local primordialmente, generando y aplicando nuevos conocimientos, que contemplen la participación efectiva de docentes y estudiantes, y tomando en cuenta que uno de los grandes problemas regionales por un lado es el control y protección de los recursos naturales; y, el disponer de un servicio de agua debidamente tratada apta para el consumo humano, de donde se asegure la sostenibilidad entre lo ambiental lo económico y sobre todo en lo social. La presente investigación se enmarca en esta línea de acción y por ende justificándose desde el punto de vista institucional y académico. Los objetivos propuestos para desarrollar el presente estudio fueron: Objetivo General Contribuir a una cultura de conservación del recurso hídrico de la microcuenca “Atacurí” a través de la Valoración del recurso como Servicio Ambiental. Objetivos Específicos Diagnosticar biofísico y socio – económico de la situación actual de la microcuenca “Atacurí”, orientado a la valoración del recurso hídrico. Cuantificar y valorar económicamente el recurso hídrico como servicio ambiental de la microcuenca “Atacurí” Diseñar una propuesta para el establecimiento de un fondo de pago y conservación por el servicio ambiental hídrico de la microcuenca Atacurí. El presente estudio se realizó en el periodo comprendido entre Agosto del 2007 y Abril del 2008, fue apoyado por el Ilustre Municipio de Loja, a través de la Jefatura de Gestión Ambiental (JGA).