Evaluación de los usos terapeuticos, identificación taxonómica y estado de conservación de plantas medicinales nativas en los pisos ecológicos del bosque pie montano y paramo de la zona de Espindola

Abstract

Las plantas medicinales tras la revolución de la fitoterapia, experimentan un nuevo florecimiento, es como si la medicina volviera a sus raíces. Los químicos modernos están confirmando de manera científica las propiedades curativas de muchas plantas que crecen naturalmente en los bosques y vegetación natural. El valor medicinal de las plantas curativas se debe a la presencia en sus tejidos de sustancias químicas, conocidas como principio activo, que son las que producen efectos fisiológicos positivos en los seres vivos que las consumen. Muchos de los principios activos de las plantas son sumamente complejos y en muchos casos se desconoce su naturaleza química. La zona andina del Ecuador es considerada una de las zonas más importantes por la diversidad de especies vegetales que tienen usos medicinal, alimenticio y artesanal. Estas plantas están vinculadas a la tradición y costumbres de los campesinos y agricultores que habitan en esta zona (www.infojardin.com, 2002). Los saberes y costumbres ancestrales son un patrimonio cultural de los pueblos, al igual que la utilización de las propiedades de las plantas como medio alternativo para la cura de males y enfermedades y como herramienta fundamental en el desarrollo de las sociedades en la agricultura y medicina principalmente. El conocimiento tradicional de las propiedades curativas de las plantas ha generado información verbal que lamentablemente no ha sido documentada, siendo esto un peligro para que ésta se pierda, sobre todo si no es transmitida de generación en generación, más aun cuando las personas que deben recibir y receptar los conocimientos han migrado hacia otras provincias y al exterior, siendo este un limitante principal para la transmisión de conocimientos y con ello su perdida. En el cantón Espíndola, provincia de Loja se han realizado estudios en las parroquias: El Airo, Santa Teresita y Amaluza; cuyos resultados sirvieron para analizar la flora, en la cual se ha documentado las especies de la vegetación de páramo y de bosques andinos. En total se registraron 183 especies dentro de 131 géneros y 64 familias. Las familias más ricas son: Asteraceae (24), Poaceae (17) y Melastomataceae (13), los géneros con mayor número de especies son Miconia (6), Weinnmania (5) y Rubus (4) (Municipalidad de Espíndola et al. ,2004). En el cantón Espíndola no existen estudios profundos sobre plantas medicinales, en lo que se refiere a su identificación, uso, conservación y difusión, que puedan sustentar sus beneficios, ganando terreno de esta manera la medicina occidental (farmaceutica) sobre la natural, indicando que la combinación de las dos pueden dar mayor beneficio a los que la requieren. Al conocer y usar las plantas medicinales de forma adecuada se podrá aprovechar su principio activo y reflexionar en su conservación. Al no ser estas plantas identificadas, seleccionadas y probadas, se ha dificultado su producción y uso adecuado en programas de manejo y conservación. De igual forma no existen inventarios, ni análisis o estudios específicos para promover su producción agronómica o industrialización y propiciar el desarrollo económico de las actividades vinculadas con su uso y comercialización. En el perfil epidemiológico del Área de Salud N° 6 Espíndola Año 2006, del Ministerio de Salud Pública, se determinó que la causa de morbilidad más frecuente es la parasitosis, con una frecuencia de 2 776 casos, seguido por enfermedades diarreicas agudas con 939 y faringitis con 925, en una tasa por 100 habitantes. (Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud Público, 2006). Es importante resaltar que en los barrios de este cantón se puede evidenciar la dificultad económica que ha surgido como consecuencia del descuido gubernamental y la falta de gestión de las autoridades locales, esto se puede evidenciar por la existencia deficiente de los recursos básicos y del modo vida de la localidad. Frente a esta problemática socioeconómica, la Universidad Nacional de Loja, con el apoyo de la Universidad de Pharma Italia, han propuesto realizar una serie de investigaciones de campo, orientadas a identificar, recolectar, caracterizar y evaluar especies vegetales con propiedades medicinales, con la finalidad de disponer de un banco de información sobre las bondades de las especies identificadas, para de esta manera contribuir a la industria farmacéutica y bioquímica en el futuro. La investigación se cumplió bajo los siguientes objetivos: General Contribuir al conocimiento de usos terapéuticos, clasificación taxonómica y estado de conservación de las especies nativas medicinales en los pisos ecológicos del bosque pie montano y páramo de la zona de Espíndola. Específicos Determinar el perfil epidemiológico de la zona de Espíndola con respecto a las patologías más frecuentes y su relación con la cosmovisión de la comunidad.  Evaluar los conocimientos de usos terapéuticos de las plantas medicinales en los pisos ecológicos del bosque pie montano y páramo de la zona de Espíndola. Clasificar taxonómicamente las especies de plantas medicinales nativas y determinar su estado de conservación en los pisos ecológicos del bosque pie montano y páramo de la zona de Espíndola. Determinar la factibilidad técnica para el establecimiento de un huerto botánico con plantas medicinales de las zonas en estudio. Difundir los resultados de la investigación con el fin de fortalecer el interés por las potencialidades de uso de las especies identificadas. El presente trabajo se realizó en las parroquias de Santa Teresita y Jimbura del cantón Espíndola, en el período comprendido entre Marzo del 2007 a Enero del 2008