Carga de combustible forestal muerto y su inflamabilidad en el matorral andino del Parque Universitario “Francisco Vivar Castro”

Abstract

El estudio de la carga de combustible forestal muerto y su inflamabilidad es fundamental para entender el comportamiento del fuego en ecosistemas propensos a incendios. Esta investigación tuvo como objetivo evaluar la cantidad de combustible forestal muerto y determinar su inflamabilidad en el matorral andino del Parque Universitario Francisco Vivar Castro, ubicado en Loja, Ecuador. Se utilizó el método de intersecciones planares para cuantificar la carga de combustible muerto. Se seleccionaron 10 sitios del matorral donde se establecieron por sitio dos líneas de intersección con dirección al norte, separadas entre sí por 10 metros. Los combustibles forestales muertos se clasificaron según su tamaño en livianos, ligeros, medianos y pesados. También se tomó en cuenta la hojarasca como combustible muerto, se midió en un cuadrante de 50 × 50 cm colocado cerca de las líneas de intersección, pero sin tocarlas. La hojarasca fue recolectada en bolsas plásticas, y se registró su peso en el sitio, además de su peso seco en el laboratorio. Las pruebas de inflamabilidad se realizaron bajo condiciones de laboratorio, donde se analizaron variables como tiempo de ignición, sostenibilidad, combustibilidad y altura de la llama. Los resultados mostraron que la hojarasca y los combustibles pesados podridos fueron los más representativos, con un 37 % y un 30 % de la carga total, respectivamente. En cuanto a inflamabilidad, los combustibles de menores tamaños fueron extremadamente inflamables, con tiempos de ignición más rápidos y las mayores alturas de llama; mientras que, los combustibles de mayor tamaño fueron menos inflamables. El matorral andino presenta una acumulación importante de combustibles muertos, especialmente hojarasca, con una alta inflamabilidad por lo que convierte al parque universitario en un ecosistema susceptible a la ocurrencia de incendios forestales.