Frutos zoocoros con importancia para dispersores de semillas en un gradiente de degradación del bosque tropical estacionalmente seco de Zapotillo

Abstract

En las interacciones mutualistas, los rasgos de las plantas evolucionan en respuesta tanto a factores ambientales como a los agentes dispersores. Estas adaptaciones incluyen mecanismos para la dispersión de semillas por agua, viento o por medio animales frugívoros. En la zoocoria, los frutos carnosos cuentan con diversas características que atraen a los dispersores. Los bosques tropicales estacionalmente secos de Zapotillos, caracterizados por una marcada estacionalidad, sufren disturbios crónicos, ocasionados por el sobrepastoreo, extracción de leña y tala selectiva. Estas actividades continuas, de baja intensidad y alta frecuencia, provocan cambios en la estructura y composición de especies vegetales, transformando progresivamente el bosque desde su estado natural a seminatural, simplificado, arbustivo hasta llegar a tierra árida. Esta investigación evalúa las características y disponibilidad de frutos zoocoros carnosos, aportando información clave que permiten comprender el proceso de dispersión de semillas en este ecosistema. Comprender estos procesos es crucial para planificar estrategias de conservación y restauración efectivas. Caracterizamos los atributos claves de los frutos zoocoros (como disponibilidad, el color, tipo de fruto, cantidad de semillas, tamaño y peso) en tres localidades: Cochas, La Manga y Limones. Para ello, establecimos transectos de 100 por 10 m en los cinco estados del bosque. Utilizamos modelos estadísticos para relacionar la abundancia de frutos y la riqueza de especies con los estados de conservación del bosque. Los resultados revelaron mayor variación en las características de los frutos en áreas mejor conservadas, mientras que las especies con frutos carnosos mostraron mejor adaptación a entornos degradados. Aunque no se halló una relación estadísticamente significativa, sí observamos variaciones relevantes, los estados más conservados presentaron una mayor disponibilidad de frutos y riqueza de especies zoocoras en comparación con los estados más degradados. Esto destaca la relevancia de las especies zoocoras en ecosistemas que mantienen los recursos necesarios para sostener interacciones ecológicas.