Estudio del contenido de combustible vegetal y su inflamabilidad en áreas de páramo antrópico afectadas por incendios forestales

Abstract

El conocimiento del estado de los combustibles en los ecosistemas naturales del Ecuador constituye una estrategia importante para el manejo integral del fuego, conservación del ecosistema y gestión de los bosques. El presente estudio consistió en determinar la carga de combustible vegetal presente en el páramo antrópico del Parque Universitario “Francisco Vivar Castro” y la inflamabilidad bajo condiciones de laboratorio. La caracterización del combustible vegetal (arbustivo, herbáceo y muerto) se determinó en 20 parcelas temporales de 2 × 2 m, donde se evaluó la composición florística y el contenido de combustible vegetal a través de un método de estimación directa, este último en 60 subparcelas de 50 × 50 cm. Además, se obtuvo el peso húmedo por tipo de combustible. Las muestras colectadas fueron transportadas al laboratorio de Fisiología Vegetal para ser secadas; y a partir de la relación entre el peso húmedo y anhidro se calculó el factor de conversión para determinar el contenido de combustible vegetal. Para el caso de la inflamabilidad, a partir del material seco se seleccionó 5 g con un total de 20 repeticiones por tipo de combustible, y utilizando el método de llama directa se evaluó: tiempo de ignición, sostenibilidad, altura de la llama, combustibilidad y la categoría de inflamabilidad por tipo de combustible. El combustible vegetal vivo presente en el páramo antrópico está representado por 13 familias botánicas, el contenido de combustible fue de 8,2 t ha-1

, donde el 47,2 % fue muerto, 40,1 % herbáceo y 12,7 % arbustivo. La categoría de inflamabilidad de los tres tipos de combustibles fue muy extremadamente inflamable; el combustible herbáceo presentó los valores promedio más altos para tiempo de ignición (4,1 s), altura de llama (66,05 cm) y combustibilidad (0,11 g/s); entre tanto, para la sostenibilidad los valores más altos estuvieron presentes en el combustible arbustivo (80,5 s). En conclusión, el combustible vegetal en el páramo antrópico está representado en su mayoría por material muerto y herbáceo; y representan el 87,3 %, con una categoría de inflamabilidad muy alta, lo que determina que este ecosistema sea susceptible a incendios forestales.