Comunidad de artrópodos en una planta hemiparásita y sus hospederos en un ecosistema urbano

Abstract

Los muérdagos constituyen un recurso clave en los ecosistemas, al crear nuevos microhábitats en las ramas de los árboles, lo que promueven la diversidad de artrópodos. Se conoce poco sobre los beneficios ecológico del muérdago Phoradendron nervosum en los entornos urbanos, investigaciones previas se han centrado principalmente en enumerar las especies hospederas o controlar su propagación. En este estudio, se presenta la primera comparación directa de las comunidades de artrópodos asociadas al muérdago P. nervosum y su hospedero, el sauce (Salix humboldtiana) en la ciudad de Loja. Se colectaron artrópodos de las plantas de muérdago, así como de las ramas del sauce infectado y no infectado por esta hemiparásita en los sectores de Punzara, Ciudad Alegría y Jipiro. Estas muestras se clasificaron en tres categorías: muérdago, rama infectada y rama no infectada. Se cuantificó la abundancia y riqueza de artrópodos en cada categoría, y se compararon las comunidades de artrópodos encontradas. En total, se registraron 1275 artrópodos distribuidos en 14 órdenes. El muérdago P. nervosum alberga mayor diversidad de órdenes, y la rama no infectada, mayor abundancia total. Sin embargo, estas diferencias carecen de significancia estadística, sugiriendo que el muérdago P. nervosum no influye directamente en las composiciones y estructura de las comunidades de artrópodos en los ecosistemas urbanos de Loja. A pesar de la falta de diferencias significativas, es relevante destacar que el muérdago desempeña un papel crucial como microhábitat y fuente de alimento para una amplia variedad de artrópodos. Estos artrópodos, a su vez, cumplen funciones esenciales para mantener el equilibrio de los ecosistemas al servir como sustento para niveles tróficos superiores, como algunos vertebrados insectívoros. Esto resalta la importancia de gestionar su presencia de manera ecológica.