Presiones sobre las comunidades de escarabajos peloteros ocasionadas por prácticas ganaderas en agroecosistemas aledaños a la Reserva Tapichalaca (Zamora Chinchipe)

Abstract

El cambio de uso de suelo para actividades agropecuarias ha provocado la pérdida de diversidad en varios grupos taxonómicos que terminan afectando negativamente los servicios ecosistémicos. Entre éstos, los escarabajos estercoleros son elementos ecológicamente esenciales para el funcionamiento de los agroecosistemas al aprovechar el excremento del ganado. En esta investigación se realizó un diagnóstico del paisaje ganadero en el sector Libertad, cantón Palanda, provincia de Zamora Chinchipe, donde se realizaron entrevistas a los propietarios de ocho fincas para identificar las prácticas ganaderas del sector. La entrevista constó de 25 preguntas sobre el manejo del ganado y de los pastizales. Para evaluar la riqueza y abundancia de especies se ubicaron cuadrantes en las ocho fincas tanto en pastizal como en parche de bosque. En cada cuadrante se colocaron cuatro trampas de caída cebadas con excremento humano mezclado con excremento de cerdo en proporción 2:1. Con estos datos de prácticas ganaderas y de riqueza y/o abundancia de escarabajos por finca, se aplicó la metodología de Planificación para la Conservación de Áreas (PCA) para identificar presiones y fuentes de presión, donde se tomaron a los escarabajos peloteros como objetos de conservación. Se colectaron 1 560 individuos pertenecientes a 10 géneros y 10 especies. La riqueza de especies en el pastizal fue similar a la del parche; sin embargo, la abundancia fue significativamente mayor en el bosque que en el pastizal. El PCA indicó que las principales prácticas que ejercen presión sobre los escarabajos peloteros en el sector Libertad fueron la conversión de áreas forestales en pastizales para el ganado (cambio de uso del suelo) y el uso excesivo de productos químicos veterinarios (antiparasitarios y antibióticos). No obstante, las posibles afectaciones ambientales causadas por el manejo del ganado en este sector son reversibles. En este sentido, la presencia de parches de bosque alrededor de las fincas del sector Libertad crean un hábitat favorable para los escarabajos peloteros, razón por la cual los agroecosistemas son una alternativa viable para la conservación de especies nativas.