Estudio de la dinámica del ecosistema páramo a lo largo de la gradiente altitudinal, en el Parque Nacional Podocarpus, provincia de Loja, Ecuador

Abstract

El páramo es un ecosistema único de alta montaña en el cual habitan formas de vida singulares y propias, este ecosistema está amenazado por diversos factores de tipo antrópico y climático. El ecosistema páramo del sur del Ecuador, posee una reducida área en relación a otros biomas tropicales, que lo hace especialmente vulnerable a la intervención humana. Adicionalmente, existe poco conocimiento sobre los cambios temporales de su vegetación. Por este motivo, la presente investigación busca reducir este vacío de conocimiento i) analizando los cambios temporales en indicadores ecológicos a lo largo de la gradiente altitudinal ii) evaluando el recambio de especies vegetales para conocer el reemplazo dado en los últimos 13 años. Esta investigación se efectuó en el sitio piloto denominado PNP-EC dentro del Parque Nacional Podocarpus, gestionado científicamente por la Universidad Nacional de Loja. El sitio piloto está conformado por tres cimas considerando una gradiente altitudinal (CIA: 3 270 m s.n.m., CIB: 3320 m s.n.m. y CIC: 3 400 m s.n.m.) para monitoreo de biodiversidad a largo plazo, el cual se lo realizó siguiendo los protocolos de la Red GLORIA (Global Observation Research Initiative in Alpine environments) para ecosistemas alpinos y andinos. Dentro del estudio se calculó los indicadores ecológicos densidad, riqueza de Margalef, índice de Shannon y porcentaje de cobertura para las especies presentes en las tres cimas para los monitoreos ejecutados en el año 2009 y 2022. Para comparar los cambios en el tiempo y a lo largo de la gradiente altitudinal se ejecutó un análisis de varianza con modelos lineales mixtos. Los resultados indicaron que, existe disminución en la riqueza e índice de Shannon para el periodo estudiado en las altitudes de 3 270 m s.n.m. y 3 400 m s.n.m., pertenecientes a la CIA Y CIC respectivamente. El porcentaje de cobertura de plantas vasculares y la densidad de especies de las cimas de monitoreo se han mantenido y no presentan cambios significativos a lo largo de su gradiente altitudinal. Se observó una disminución de porcentaje de cobertura de las especies Chusquea neurophylla y Calamagrostis macrophylla en la cima de mayor altitud entre los periodos de análisis. Adicionalmente, existe recambio de especies vegetales en la zona piloto, para la CIA del 28,67 %, para la CIB 31,07 %, y para la CIC 37,43 %. Los resultados obtenidos representan datos claves para futuros estudios, ofreciendo una poderosa herramienta para detectar cambios de la diversidad de la vegetación contrastantes al cambio climático y dinámica en los Andes tropicales. Palabras clave: ecosistema páramo, biodiversidad, vegetación, parcelas permanetes, gradiente altitudinal, recambio de especies, cambio climático.