Crecimiento y desarrollo del cacao CCN -51 (Theobroma cacao L.) bajo niveles contrastantes de sombra y fertilización en Zamora Chinchipe

Abstract

El cacao (Theobroma cacao L.) es uno de los principales productos agrícolas de exportación en Ecuador, sin embargo, a pesar a que tiene una gran importancia económica y agronómica, el rendimiento promedio nacional no supera las 0,5 t ha-1, se ha considerado un problema relacionado con el sistema de producción de este cultivo, que mayoritariamente son poco tecnificados, sumado a esto, existe poco conocimiento sobre los factores que determinan el rendimiento. Así mismo, existe escasa información sobre el efecto de fertilización y uso de la sombra para la producción de cacao en condiciones de la Amazonía ecuatoriana, por lo tanto, este trabajo tiene como objetivo evaluar diferentes niveles de fertilización y sombreado durante el crecimiento y desarrollo del cacao clon CCN- 51. En el presente estudio se utilizó como material vegetal el clon CCN51, el ensayo fue establecido en la Estación Experimental “El Padmi”, en la provincia de Zamora Chinchipe. Se evaluaron 4 tratamientos: T1= Control (sin sombra y sin fertilización), T2= Fertilización (0 % sombra y 100 % fertilización), T3= Sombra (usando una malla que impide el paso de la radiación solar de 80 %) y T4= Interacción sombra – fertilización (80 % sombra y 100 % fertilización). Para ello se evaluaron variables morfológicas incluyendo diámetro de copa, área de la sección transversal del tronco (ASTT), tasa de crecimiento absoluta y relativa (TCA y TCR También se midió variables fisiológicas: índice de área foliar (IAF), concentración de clorofila en las hojas y densidad estomática de hoja, y productivas como longitud del fruto, peso estimado del fruto, tasa de crecimiento absoluta y tasa de crecimiento relativo. En el suelo se midió periódicamente el pH y la conductividad eléctrica. El efecto de los tratamientos sobre las variables dependientes se evaluó mediante ANOVA y test de medias (Tukey) (p=0,05). Si bien, no se encontraron efectos estadísticamente significativos en los tratamientos, se pudo visualizar que la fertilización incrementó el área de la sección transversal del tronco, conductividad eléctrica, la longitud del fruto, así mismo en el peso estimado y producción estimada por planta, no de manera significativa, pero se pudo visualizar, ligeros cambios. De la misma manera la sombra favoreció la expansión foliar observándose un incremento en el área foliar de la planta, así como, en el IAF, diámetro de copa, densidad estomática, y también en la longitud del fruto, peso y producción estimada por planta. Los resultados de este trabajo sugieren que la nutrición y la disminución de la radiación solar del cacao pueden favorecer el crecimiento de este cultivo desde etapas tempranas, sin embargo, es necesario continuar este estudio en las siguientes etapas del cultivo para ver su impacto sobre rendimiento. Palabras claves: Theobroma cacao, fertilización, sombreo, crecimiento y desarrollo