Evaluación de tres niveles de fertilización y su influencia en el crecimiento vegetativo en Cacao (Theobroma cacao L.) clon EETP 800, en La Estación Experimental El Padmi, Zamora Chinchipe

Abstract

Ecuador, por sus condiciones geográficas y su riqueza en recursos biológicos, es el productor por excelencia de cacao fino y de aroma proveniente del tipo Nacional, cuyo sabor es reconocido en el mercado internacional. Sin embargo, los rendimientos son bajos, posiblemente por la falta de investigaciones referentes a la fertilización y adaptación del cultivo en diferentes zonas. Por lo tanto, ha necesario probar diferentes niveles de fertilización en cacao durante la fase vegetativa en condiciones de la amazonia. El objetivo de este estudio fue evaluar tres niveles de fertilización (0, 100 y 200 %) y su influencia sobre las condiciones químicas del suelo, morfología, fisiología y fenología del cacao. La fertilización se calculó mediante un análisis de suelo inicial y en base a los requerimientos nutricionales del cacao en etapa vegetativa. El estudio se realizó en la provincia de Zamora Chinchipe, en la estación experimental “El Padmi” perteneciente a la Universidad Nacional de Loja. La investigación se llevó a cabo durante 5 meses, en plantas de cacao clon EETP 800 de 20 meses de edad, con un diseño completamente al azar con tres tratamientos y cinco repeticiones. Las variables estudiadas correspondieron a pH, conductividad eléctrica, altura de la planta, longitud del brote y diámetro de copa, las cuales se evaluaron cada 20 días. Además, se determinaron la densidad estomática, estructura anatómica de la hoja, clorofila, número de metámeros, área foliar, índice de área foliar y fenología, las cuales se midieron al final del ensayo; el área de la sección transversal del tronco se midió al inicio y al final del ensayo. Como resultado no se encontraron diferencias significativas en variables morfológicas como altura, ASTT, longitud de brote, número de metámeros, diámetro de copa, AF e IAF. En cuanto a parámetros químicos del suelo, se encontraron diferencias significativas en el pH, el tratamiento testigo (T1) registró valores superiores a 5 durante toda la evaluación, mientras que, en la conductividad eléctrica no se obtuvieron resultados significativos, sin embargo, todos los valores fueron menores a 1 ds/m. En las variables fisiológicas, se encontraron diferencias en la densidad estomática, en el tratamiento testigo se obtuvo mayor número de estomas: 1031,8 estomas por mm2. Por último, la fertilización influye en el desarrollo fenológico del cultivo de cacao, ya que las plantas fertilizadas tuvieron una fase reproductiva más temprana con aparición de flores y frutos cuajados, en comparación con las plantas testigo que aún se encontraban en plena floración. Los resultados de este estudio permitieron conocer el efecto que provoca la fertilización en el desarrollo del cultivo de cacao con respecto a la absorción de nutrientes del suelo, también, se pudo determinar el comportamiento y adaptabilidad del clon EETP 800 bajo condiciones amazónicas; esta información permite brindar opciones de manejo del cultivo para los agricultores de la zona. Palabras clave: Theobroma cacao L., nutrición, fenología, fisiología, morfología