Evaluación de dos niveles de sombra y dos niveles de fertilización, sobre parámetros morfológicos y fisiológicos, en etapas tempranas del cacao (Theobroma cacao L.), clon EETP 800, en la provincia de Zamora Chinchipe

Abstract

A nivel mundial existe una creciente demanda de cacao nacional fino de aroma, sin embargo, en Ecuador se registran bajos rendimientos, asociados principalmente al desconocimiento de las prácticas adecuadas de nutrición, y, por otro lado, no está claro la influencia de la sombra en el cultivo, y más aún en las condiciones de la Amazonía Ecuatoriana, donde la información es muy escasa. Por ello, se hace necesario investigar el efecto de la fertilización y la sombra en clon “EETP 800”, genotipo recientemente liberado que tendría excelentes atributos en su calidad industrial. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de dos niveles de sombreo y dos niveles de fertilización sobre variables morfológicas y fisiológicas en el clon “EETP 800” en etapa juvenil. El ensayo se llevó a cabo en la quinta experimental “El Padmi” (820 msnm), en Zamora Chinchipe, se estableció el cultivo a una distancia de 3,5 x 4,0 m, el ensayo inició cuando las plantas tenían medio año de edad. El diseño experimental fue completamente aleatorizado (DCA) con arreglo bifactorial. A nivel morfológico se evaluó cada 20 días la altura de planta, longitud de brotes, tasas de crecimiento absoluto (TCA), tasa de crecimiento relativo (TCR), área foliar y área de la sección trasversal del tronco (ASTT), estas dos últimas evaluadas al final del ensayo al igual que las variables fisiológicas, entre ellas el contenido de clorofila A, B y clorofila total, densidad estomática e índice de área foliar (IAF), también se midió la fluctuación del pH y conductividad eléctrica (CE) en el suelo. Como resultados no hubo interacción entre el factor sombra y fertilización en las variables morfológicas, sin embargo el factor sombra influyó significativamente en área foliar del brote, las plantas sometidas a sombra de 80 % alcanzaron el mayor valor: 1144,30 cm2 (P < 0,05), mientras que para la longitud, TCA y TCR de brotes, no se encontraron diferencias estadísticas (P > 0,05), aunque las plantas bajo sombra del 80 % alcanzaron los mayores valores 16,81 cm de longitud y TCA de 0,172 cm día-1. El mayor contenido de clorofila A y densidad estomática se registró en plantas bajo sombra del 80 % con medias de 48,75 ml g-1 y 706,61 estomas mm2, no obstante, la clorofila B estuvo influenciada por la sombra y la fertilización (P < 0,05). El pH y la CE se vieron afectados por la aplicación de fertilizantes. Los resultados de este trabajo indican que la sombra puede favorecer el crecimiento en las plántulas de cacao en etapas de crecimiento temprano, sin embargo, es necesario continuar los estudios en etapas posteriores para evaluar el efecto sobre las variables asociadas al rendimiento del cacao.

Palabras clave: Theobroma cacao L., radiación incidente, nutrición, fisiología.