Comportamiento fisiológico y crecimiento de plántulas de café (Coffea arabica L.), bajo cuatro niveles de humedad del sustrato en la quinta experimental docente La Argelia

Abstract

El presente trabajo de investigación se llevó a cabo en el invernadero del Área Agropecuaria y de Recursos Naturales Renovables de la Universidad Nacional de Loja, con el objetivo de evaluar el comportamiento fisiológico y el crecimiento de plántulas de café sometidas a cuatro niveles de humedad del sustrato. Los niveles de humedad que se evaluaron fueron H1: 10-15 cb; H2: 25-30 cb; H3: 40-45 cb y H4: 55-60 cb, dichos rangos de tensión, se mantuvieron reponiendo el volumen de agua necesario, en función de la lectura de los tensiómetros que fueron colocados en cada tratamiento. Las evaluaciones se realizaron mensualmente a partir de los 33 días después del trasplante en las bolsas (DDT), las variables evaluadas fueron: altura, diámetro del tallo, densidad estomática y ancho de los estomas. Además, se evaluó el área foliar a los 63, 93 y 123 DDT y al final del período experimental se evaluó la masa seca de la parte aérea, radical y total, longitud de la raíz, contenido relativo de agua y contenido de clorofila. Los más altos valores en cuanto a la altura, diámetro del tallo, área foliar, masa seca de la parte aérea y radical, masa seca total, longitud de raíz, contenido relativo de agua y ancho de estomas se presentaron en los niveles de humedad del sustrato H1 y H2; en cuanto a la densidad estomática los valores más altos se presentaron en los niveles de humedad H3 y H4 respectivamente; en cuanto al contenido de clorofila no se presentaron diferencias significativas entre los tratamientos. El volumen de agua aplicado en cada tratamiento se calculó en base al contenido de humedad del sustrato determinado mediante el método gravimétrico (en base a peso) y a la profundidad radical de las plántulas, misma que se incrementó en cada evaluación y en función de los niveles de humedad. Se concluyó que el crecimiento, expresado en indicadores como la altura, diámetro del tallo, área foliar, longitud de la raíz, masa seca de las plántulas en todos los tratamientos presentó una relación directa con el contenido de humedad del sustrato; mientras que los tratamientos H1 y H2 mantuvieron resultados similares dentro de las variables evaluadas, lo que permitiría utilizar el nivel de humedad menor (H2) sin conllevar a la plántula a retardar su crecimiento y generando un ahorro de 6,24 l del volumen de agua utilizado.