Determinación de zonas susceptibles a erosión hídrica en los cantones de Catamayo y Gonzanamá de la provincia de Loja, utilizando sistemas de información geográfica (SIG) y teledetección

Abstract

La erosión hídrica es un proceso de degradación del suelo causado principalmente por la disminución de la cobertura vegetal natural que es convertida a usos del suelo de carácter antrópico. El objetivo de esta investigación fue estimar la erosión hídrica actual y potencial con diferentes escenarios de cobertura vegetal en los cantones Catamayo y Gonzanamá de la provincia de Loja, utilizando el modelo de la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo Revisada (RUSLE) mediante Sistemas de Información Geográfica y teledetección. La erosividad (factor R) fue estimada mediante el índice Modificado de Fournier (IMF) en base a la precipitación media mensual de las estaciones meteorológicas ubicadas dentro y adyacentes al área de estudio; la erodabilidad (factor K) fue estimada a partir de información de textura, materia orgánica, estructura, permeabilidad y porcentaje de arena muy fina; la pendiente y longitud de la pendiente (factor LS) fue generada en base al modelo digital de elevación de SRTM; la cobertura vegetal (factor C) se obtuvo mediante la digitalización de ortofotos a escala 1:3.000 y se tomaron en cuenta diferentes escenarios. Al factor P se le asignó un valor de 1 debido a la falta de prácticas de manejo a la escala de trabajo. Los resultados son alarmantes ya que en los cantones estudiados la erosión actual va de 39 126 a 54 695 t/ha/año, debido principalmente a que una extensa superficie de estos cantones es utilizada con fines agrícolas y ganaderos. El avance de la frontera agrícola es otro factor importante ya que para establecer cultivos perennes, anuales o pastizales se destruye la cobertura vegetal natural, en la que siempre están ligados incendios forestales. Con un escenario negativo que implica que no hay un efecto amortiguador de la cobertura vegetal, las tasas de erosión podrían incrementarse hasta en 86 %. Como medida para disminuir la erosión del suelo en las zonas más susceptibles se planteó un sistema de cultivos en función de las curvas de nivel, construcción de terrazas de formación lenta y restauración pasiva de los matorrales, con lo cual la categoría de alta susceptibilidad a erosión se reducirá un 42 %. Estos resultados deberían ser considerados por los tomadores de decisiones, de tal forma que permitan contribuir a mitigar la erosión y degradación del suelo.