Estudio fenológico y análisis de calidad de semillas de tres especies forestales nativas, promisorias del bosque seco, provincia de Loja

Abstract

Los bosques secos del sur del Ecuador son ecosistemas frágiles que han sido muy intervenidos y destruidos, debido a que por encontrarse en zonas relativamente pobladas mantienen una importancia económica para la población rural, suministrando productos maderables y no maderables para su subsistencia. Además, actividades como la ganadería y agricultura que ejercen grandes presiones sobre estos ecosistemas, han ocasionado ya profundos daños y una superficie inmensa de montañas cubiertas por suelos degradados y muy erosionados. Es esta realidad la que pone en peligro la integridad de los bosques secos de la provincia de Loja, por lo que restaurar la cubierta vegetal de estos ecosistemas naturales se ha convertido en una necesidad inaplazable, que debe estar sustentada en un conocimiento adecuado de la flora nativa y de la biología reproductiva de las especies. El presente trabajo de investigación se realizó con el apoyo logístico del Laboratorio de Micropropagacion Vegetal, mediante el proyecto “Generación de protocolos para la propagación In Vivo e In Vitro de genotipos élites de especies forestales nativas y promisorias para la reforestación en la región sur del Ecuador"; y tuvo como finalidad generar información sobre la fenología, productividad y calidad de semillas de tres especies forestales nativas y promisorias de la región sur del país. El estudio se ejecutó en los bosques secos del cantón Zapotillo, Macará y Paltas en la provincia de Loja, cumpliendo con los siguientes objetivos: a) Determinar la época de floración, fructificación y defoliación de Prosopis sp, Tabebuia billbergii y Loxopterygium huasango; b) Analizar la relación existente entre las fases fenológicas de tres especies forestales con los factores climáticos de la zona; c) Determinar el potencial productivo y analizar la calidad de semillas a nivel de laboratorio de las tres especies forestales, mediante protocolos de germinación del International Seed Testing Association (ISTA, 2007); d) Difundir los resultados de la investigación.

El estudio se ejecutó en dos fases: la fase de campo, que se realizó en las comunidad de Limones (cantón Zapotillo), Lucarqui – Bramaderos (cantón Paltas) y los sectores de Vizin y Puente Internacional (cantón Macará), ubicados aproximadamente a 200 kilómetros de la ciudad de Loja; y, la fase de laboratorio en el Laboratorio de Micropropagación Vegetal, perteneciente al Área Agropecuaria y Recursos Naturales Renovables de la Universidad Nacional de Loja. El estudio se realizó con tres especies nativas del bosque seco: Prosopis sp, Tabebuia billbergii y Loxopterygium huasango, se trabajó con un número entre nueve y diez árboles por cada especie. Las evaluaciones fenológica en los árboles se realizaron mensualmente, en Prosopis sp y Loxopterygium huasango, las observaciones iniciaron en el mes de agosto del 2012 y finalizaron en julio del 2013; en cambio en Tabebuia billbergii debido a que la especie presentó fructificación supranual (cada 2 años) las observaciones fenológicas se realizaron desde agosto del 2012 hasta marzo del 2014. En cada una de las especies evaluadas se determinó el potencial productivo de frutos y semillas por árbol; y, además, se efectuaron análisis físicos de las semillas, los que incluyeron: pureza, peso de semilla, contenido de humedad, viabilidad, energía germinativa y poder germinativo. Como resultados se obtuvo que: Prosopis sp presentó períodos de floración entre los meses de agosto a noviembre y la fructificación de octubre a febrero; en cambio Loxopterygium huasango el ciclo de floración se presentó desde enero a abril y la mayor intensidad de fructificación se dio entre mayo y junio; los períodos de floración y fructificación para Tabebuia billbergii se presentaron en los meses de enero y febrero respectivamente. Considerando que en estos bosques existe una estacionalidad determinada por las precipitaciones, se esperó que los patrones fenológicos estén asociados a la estacionalidad, pero el presente estudio reveló patrones irregulares en el proceso fenológico de las tres especies: Prosopis sp presentó picos máximos de floración y fructificación en época seca; por otro lado la floración de Loxopterygium huasango se dio en época lluviosa y la mayor intensidad de fructificación se dio en época seca; en cambio Tabebuia billbergii la floración y fructificación se presentó en época de lluvias. Los árboles de Tabebuia billbergii y Loxopterygium huasango obtuvieron el mayor potencial productivo de semillas por árbol con 766,18 ± 318,79 y 717,41 ± 239,17 gramos respectivamente, a diferencia de las especies anteriores en Prosopis sp se redujo el potencial productivo de semillas por árbol (289,07 ± 136,19 gramos). Los resultados obtenidos en la investigación en cuanto a las pruebas estándar de calidad de semillas revelan que todas las especies alcanzaron porcentajes de pureza mayores al 90 %, a excepción de Tabebuia billbergii donde el porcentaje de pureza fue del 70,10 %. En cuanto al peso, Tabebuia billbergii al tener semillas livianas el peso de 1000 semillas estuvo en 5,30 gramos, con un número aproximado de 188679 de semillas por kilogramo; en cambio el peso de 1000 semillas en Loxopterygium huasango fue de 10,10 gramos, con un número de 99010 semillas por kilogramo; Prosopis sp obtuvo el peso más alto con 40,91 gramos, pero el número de semillas por kilogramo disminuyó a 24390 unidades. En cuanto al contenido de humedad todas las especies presentaron porcentajes bajos, menores al 40 %, por lo que se clasificó a las semillas de las tres especies como ortodoxas. En la germinación a nivel de laboratorio, Prosopis sp alcanzó un alto porcentaje de germinación (96,75 %), seguido de Tabebuia billbergii con un porcentaje de germinación de 76,25 %; para estas dos especies la germinación fue rápida y relativamente homogénea, debido a que a los diez días de la siembra presentaron altos porcentajes de energía germinativa (51 % y 39 % respectivamente). En cambio la germinación de las semillas en Loxopterygium huasango fue de 30,25 %, la germinación de las semillas en esta especie fue bastante irregular y tardía (alcanzó el 21 % de energía germinativa a los 30 días, a partir de la siembra).