Patrones de diversidad de epífitas en cuatro ecosistemas de la Región Sur del Ecuador

Abstract

Las epífitas son un componente importante de los bosques tropicales, sin embargo el conocimiento de la función de estos componentes en la dinámica del bosque es aún poco estudiada. Para conocer la diversidad de epífitas en cuatro ecosistemas de la Región Sur del Ecuador distribuidos a lo largo de una gradiente altitudinal entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe se censaron todos los ensambles de bromelias, helechos y orquídeas presentes en forofitos de DAP > 10 cm en tres subparcelas de 20 x 20 m en cada sitio.Posteriormente se seleccionó al azar un forofito en cada subparcela y se evaluó la riqueza y abundancia de helechos y bromelias considerando las zonas de Johansson (1973) para el registro de epífitas. Se registró un total de 387 forofitos en los cuatro sitios de estudio, encontrándose la mayor densidad en los sitios intermedios de la gradiente altitudinal, en el bosque siempreverde montano del Sur de la Cordillera Oriental de los Andes (BsMn02) que corresponde al Madrigal con 146 individuos, y en el bosque siempreverde montano alto del Sur de la Cordillera Oriental de los Andes (BsAn02) ubicado en Cajanuma, con 147 individuos. De igual manera fueron estos los sitios que presentaron los valores de abundancia y riqueza más altos con respecto a los otros dos sitios, mientras que en el Páramo y el Bosque siempreverde piemontano de las cordilleras del Cóndor-Kutukú (BsPa02) ubicado en el Padmi la densidad fue relativamente baja. Se concluye según análisis estadístico que todos los ecosistemas son significativamente diferentes, a medida que asciende la gradiente altitudinal aumenta en la abundancia y riqueza de especies epífitas, además el índice de similitud de Sorence indica que entre ecosistemas a medida que aumentan de altitud disminuye su similitud.