Patrones de diversidad y distribución de plantas leñosas en una gradiente altitudinal entre la provincia de Loja y Zamora Chinchipe

Abstract

La presente investigación describe la diversidad florística de plantas leñosas en cuatro ecosistemas representativos de la región Sur del Ecuador, los cuales se encuentran distribuidos a lo largo de una gradiente altitudinal, entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe. Se abarcó un rango altitudinal desde los 800 hasta los 3400 msnm, donde se establecieron parcelas permanentes de una hectárea para el monitoreo de la diversidad florística y dentro de ellas se subdividió en 25 subparcelas de 20 x 20 m, y se seleccionaron al azar tres subparcelas por unidad de muestreo, para la colección de datos ecológicos de todos los individuos con diámetro a la altura del pecho DAP ≥ 10 cm. Se determinó también la distribución espacial de los individuos del estrato arbóreo, en las tres subparcelas de 20 x 20 m, haciendo uso de índices clásicos de vecindad (p.ej., Clark y Evans, el cual se basa en la medición de las distancias de árboles con respecto a su vecino más cercano). Finalmente se determinó el estado de conservación de los cuatro ecosistemas de estudio, con la finalidad de establecer amenazas a las especies, estimar áreas afectadas y potenciales riesgos a la diversidad, mediante la valoración de variables e indicadores ambientales. Se registraron un total de 76 individuos de árboles con DAP ≥ 10 cm, los cuales se encuentran distribuidos en un total de 31 especies en 16 familias en el Bosque siempreverde piemontano de las cordilleras del Cóndor-Kutukú (BsPa02) ubicado a 850 msnm, 146 individuos de árboles, con un número total de 35 especies distribuidas en 22 familias en el bosque siempreverde montano del Sur de la Cordillera Oriental de los Andes (BsMn02) a 2410 msnm, en el bosque siempreverde montano alto del Sur de la Cordillera Oriental de los Andes (BsAn02) ubicado a 2757 msnm, existe un total 147 individuos, los cuales se distribuyen en las 46 especies diferentes existentes en 20 familias; en el ecosistema páramo no se registró árboles. Según el Índice de Diversidad de Shannon la diversidad de árboles tiende a ser homogénea a lo largo de la gradiente altitudinal, a excepción del páramo, la cual representa ser una diversidad media, y el Índice de Similitud de Sorensen presento alta similitud entre ecosistemas. Se concluye que la gradiente altitudinal influye en la existencia de diferencias significativa de exclusividad y riqueza de plantas leñosas, representado un decrecimiento de la diversidad florística de árboles, por otro lado existen semejanzas significativas con respecto a las variables densidad e índice de distribución en el intervalo de gradiente altitudinal. Además se determinó que el estado de conservación está relacionado con la intervención institucional para conservación de los ecosistemas, lo que influye en mejorar la estructura del ecosistema y la salud de la biodiversidad.