Diseño de un modelo de restauración ecológica aplicable a los ecosistemas de páramos degradados en el Ecuador

Abstract

El páramo andino es uno de los ecosistemas cuya importancia radica en su alta capacidad para regular flujos hídricos superficiales y subterráneos. Propiedad que está relacionada con los altos niveles de materia orgánica y la morfología de algunas plantas que conforman este ecosistema. Pese a su importancia y su alto nivel de sensibilidad, su dinámica actual se ha dado básicamente por la intervención humana, lo que ha resultado en la alteración no solo de la estructura y composición de este ecosistema, sino también de sus funciones ecológicas. Considerando la importancia de la restauración ecológica, como una estrategia que contribuye a mejorar la composición, estructura, funcionalidad y la generación de beneficios a la población que depende tanto directa como indirectamente del páramo, la presente investigación contribuyó a generar insumos técnicos con impacto local y nacional, con base al diseño de un modelo adaptable de restauración ecológica aplicable a los páramos del Ecuador. La presente investigación se desarrolló entre julio de 2013 y marzo de 2014, tomando como sitio piloto a la microcuenca Jatunhuaycu (MJ), ubicada en la Zona de Conservación Antisana (ZCA), Reserva Ecológica Antisana (REA), entre las provincias de Pichincha y Napo, al norte del Ecuador. Los objetivos que se cumplió fueron: a) construir el escenario histórico de degradación de los páramos del Ecuador; b) caracterizar ecosistemas de páramos con diferentes niveles de intervención, para ser usados como escenarios de referencia para la planificación de la restauración ecológica dentro de la ZCA; c) diseñar estrategias de restauración ecológica para los páramos degradados de la ZCA; y, d) difundir la información generada a los interesados en el tema. El cumplimiento de estos objetivos, se realizó con base a una metodología que comprendió la revisión de información secundaria y evaluaciones en campo. Con ello, se logró recopilar información relacionada con una reseña histórica de los principales sucesos (principalmente relacionados con la intervención antrópica) que han alterado a los páramos del norte, centro y sur del Ecuador. Esta información base, permitió tener la formulación de indicadores que se generó y adaptó para la evaluación de la degradación del páramo, lo que a su vez facilitó la generación de estrategias de restauración ecológica que propiamente se deben aplicar al ecosistema que se desea restaurar. Estas estrategias están orientadas a superar umbrales de degradación del páramo, tanto abióticos como bióticos, los cuales detienen la sucesión natural de este ecosistema.