Caracterización etnobotánica de tres especies andinas: melloco (ullucus tuberosus), oca (oxalis tuberosa) y mashua (tropaeolaceae tuberosum), domesticadas en el cantón Saraguro

Abstract

La presente investigación es el resultado de las acciones emprendidas para la reintroducción de cultivos andinos como oca (Oxalis tuberosa), mashua (Tropaeolaceae tuberosum) y melloco (Ullucus tuberosus), los cuales se encuentran marginados por la sociedad debido a la falta de conocimiento de los beneficios que estos nos proporcionan. La modernización de las prácticas agrícolas y el desplazamiento de los cultivos autóctonos por diferentes causas antrópicas, que inciden en la erosión genética de las especies, generando el abandono de cultivos tradicionales que al no cultivarse y no darles un valor de uso tienden a desaparecer, los mismos que han sido desde tiempos ancestrales, la fuente de alimentación de diversas culturas y comunidades andinas de la región sur del Ecuador. Debido a su importancia económica, cultural, ecológica y social es necesario preservar y aprovechar las potencialidades de estos cultivos, los cuales han sido utilizados para diversos fines como: alimentación humana, medicina tradicional o ritos religiosos ancestrales. Además, muestran una diversidad de características deseables como es su valor nutricional, resistencia a factores bióticos, abióticos, y el alto contenido de vitaminas y carbohidratos. El estudio se realizó en dos fases, la primera se trabajó en las propias comunidades del cantón Saraguro “in situ” para la caracterización etnobotánica de las tres especies en estudio, las parroquias seleccionadas fueron: San Pablo de Tenta, Urdaneta, El Tablón y Oñacapac (cabecera parroquial de Saraguro). La segunda fase consistió en establecer un Banco Vivo de Germoplasma en la Quinta Experimental Docente “La Argelia” de la Universidad Nacional de Loja, para el efecto se recolectó las semillas de las parroquias antes citadas y se sembró en un área de 476 m2. Para las condiciones edafoclimáticas de La Argelia, la oca y la mashua es la que mejor responde (pese al exceso de lluvia que se registró durante el desarrollo de la plantación); no así el melloco que presentó serias dificultades para su germinación. Finalmente, la socialización de los resultados obtenidos, permitió hacer conocer las bondades de estos cultivos, desde la importancia alimenticia, en la salud humana y sobre todo su valor cultural-ancestral clásico de los pueblos andinos, está dado por ser cultivos tradicionales, los cuales son considerados de interés prioritario para la sociedad, por su importancia alimenticia (ensaladas, coladas, sopas, jugos, pan, dulces) y medicinal (diabetes, cicatrizantes, problemas gástricos, inflamación de las vías urinarias y los riñones), estas especies son parte de la identidad nativa de la región andina y a su vez se convierten en la que estos cultivos se convierten en pilares fundamentales para la seguridad y soberanía alimentaria.