Identificación de sistemas agroforestales tradicionales y selección de las mejores prácticas para enfrentar la desertificación en el cantón Zapotillo

Abstract

En el Ecuador, una de las Provincias que presenta el mayor problema en degradación de tierras, es la Provincia de Loja, siendo los más afectados los cantones de Macará, Zapotillo, Paltas y Espíndola, además presentan los más altos índices de pobreza y de migración rural y urbana. En la Provincia de Loja, las prácticas agropecuarias se realizan en forma tradicional y sin considerar la conservación de los recursos naturales; pese a que en los últimos años se han desarrollado tecnologías apropiadas con el propósito de mejorar estás prácticas y encontrar mejores opciones para solventar los problemas de baja producción y degradación de los suelos. La mayor parte de problemas sociales y ambientales, que enfrenta el Cantón Zapotillo, están asociados a los cambios históricos de ocupación del territorio incluyendo la tala del bosque natural para la implementación de cultivos y pastos y las prácticas culturales inapropiadas, por cuanto las técnicas de agricultura y ganadería aplicadas, en esta zona no son las correctamente aplicadas. En el Cantón Zapotillo la cubierta arbórea está intervenida en un 71,46% de la superficie total cantonal, porcentaje que traducido en hectáreas (86 000 ha aproximadamente), representan áreas considerables. Aunque parecería que el entorno se encuentra en buenas condiciones ambientales, sin embargo el ecosistema es amenazado por las actividades humanas desarrolladas para satisfacer las necesidades de las familias campesinas: las modalidades de producción agropecuaria, principalmente el monocultivo de maíz, el pastoreo a campo abierto, fundamentalmente de ganado caprino con una excesiva sobrecarga y otros factores de carácter histórico, como la propiedad y tenencia de la tierra; y, la extracción de madera propiciada por la industria de parquet, han influido en un sobre uso del suelo (Plan de Uso de Bosque Seco, 2006). Las tierras de estas zonas han sido devastadas en los últimos cuarenta años, evidenciándose severos problemas de desertificación. La pérdida de productividad de la tierra, los largos e intensos períodos de sequía han provocado grandes desplazamientos poblacionales de esta zona a otras regiones del país y al exterior. El poco trabajo de investigación realizado en Zapotillo, es una de las grandes limitaciones existentes para controlar la desertificación en el Cantón. En estas condiciones críticas muchos agricultores han desarrollado de forma natural sistemas agroforestales de cultivos asociados con árboles; constituyendo una alternativa productiva en estas condiciones, donde la agricultura y la forestería convencional por si solas no han podido satisfacer las diferentes demandas de la población. Según Jiménez y Muschler (2001), manifiesta que los sistemas agroforestales para que alcancen sus efectos potenciales deben cumplir con tres atributos: productividad, sostenibilidad y adaptabilidad. En este contexto, surge la necesidad de realizar una investigación para conocer la situación actual de los sistemas agroforestales, con la finalidad de proponer mejoras a los sistemas de producción actuales de las comunidades del Cantón Zapotillo. Considerando la fragilidad de estos ecosistemas, en el presente trabajo de investigación se planteó los siguientes objetivos: OBJETIVO GENERAL Disponer de información sobre los tipos y características de los sistemas agroforestales en el Cantón Zapotillo, como mejores alternativas para luchar contra la desertificación en el esquema del proyecto WAFLA, en el que participa la Universidad Nacional de Loja. OBJETIVOS ESPECÍFICOS Identificar y caracterizar los sistemas agroforestales tradicionales más importantes del Cantón Zapotillo. Evaluar la sostenibilidad social, técnica, económica y ambiental de los sistemas agroforestales más importantes del Cantón Zapotillo. Definir las mejores prácticas agroforestales que deberían promoverse, para luchar contra la desertificación en el Cantón Zapotillo. Difundir los resultados a las instituciones y comunidad en general.