Determinación del grado de erosión actual y potencial de los suelos del cantón Catamayo

Abstract

La erosión del suelo es un problema que viene afectando al Ecuador por muchos años, en la actualidad aproximadamente el 47,9 % de la superficie del país posee problemas erosivos, la tasa de deforestación anual es una de las más altas en Latinoamérica, corresponde al 2,3 % anual provocando que la cubierta vegetal original haya desaparecido en un 36 % principalmente en la Costa, lo que ha provocado la alteración del clima y fenómenos como la sequía. Las provincias más afectadas con problemas de desertificación y sequía son Loja, Manabí y Chimborazo; las mismas que a su vez presentan los índices más altos de pobreza en el país (MAE 2002). En el estudio “Plan Integral de Desarrollo de los Recursos Hídricos de la Provincia de Loja (1992)”, se indica que la erosión es el producto de concurrencia de todo un proceso integrado de varios factores, entre los cuales cabe citar: material parental suave y frágil, fuertes pendientes, clima seco, lluvias fuertes y poca cubierta vegetal natural. A ello se suma la acción depredadora del hombre con actividades de sobrepastoreo, deforestación y laboreo inadecuado. Este proceso tiene consecuencias graves tanto para el medio biofísico como para el socioeconómico, entre las que se puede mencionar: la pérdida de la fertilidad de los suelos, con la consecuente disminución de la productividad de los cultivos, lo que desencadena el aumento de la pobreza, problema que va asociado con la migración temporal y permanente de gran parte de las familias campesinas, o caso contrario favorece a la agricultura extensiva, sobre áreas antes vedadas. De igual manera influye en la desprotección de cuencas hidrográficas, que incluye la colmatación de sedimentos en los cauces y la disminución del caudal de agua. En la provincia de Loja se considera que el aspecto físico natural favorece el desarrollo de una fuerte erosión, esto se debe principalmente al abrupto relieve, el 86 % del área de la provincia presenta un relieve montañoso y colinoso (PHILO 1994). Los procesos erosivos alcanzan el 70 % de la superficie, se ha perdido la mayor parte de la cobertura vegetal original (Molina y Medina 1997); afectando directamente a la situación biofísica del territorio así como a la agudización de los problemas socio-económicos que se evidencian con un alarmante índice de pobreza que alcanza el 80,24 % de la población provincial (INFOPLAN 1999). Con los antecedentes expuestos, el presente estudio se realizó en el cantón Catamayo, el cual posee un alto porcentaje de suelos erosionados. Catamayo tiene una altitud que va de los 720 m s.n.m. cerca a Guayquichuma hasta los 3 000 m s.n.m. en la parte alta de Larcapa y en La Argentina; sus límites son: al norte con el cantón Loja, Chaguarpamba y parte de la provincia de El Oro; al sur con Gonzanamá; al este con el cantón Loja; y, al oeste con los cantones Chaguarpamba, Olmedo y Paltas. El estudio realizado percibe conocer la “Erosión actual y potencial de los suelos del cantón Catamayo”. El proceso erosivo, fue evaluado con una adaptación de la metodología de “Valoración de la Erosión” propuesto por FAO en: Ortiz, 1987. Dentro de este proceso se ha tomado en cuenta cuatro tipos de factores: climáticos, edáficos, topográficos y antropicos. Al relacionar estos cuatro factores mediante un modelo a través de los Sistemas de Información Geográfica, se obtuvieron los mapas de erosión actual y potencial del cantón Catamayo. La erosión de este cantón presenta cifras alarmantes por lo que es indispensable que los organismos encargados del desarrollo local, regional y nacional propongan estrategias de rehabilitación y conservación de los suelos cambiando su rol de ejecutores a facilitadores para que los pobladores sean quienes planifiquen y ejecuten soluciones en su propio beneficio; pero respaldados con el apoyo y asistencia de instituciones nacionales y regionales. Los objetivos planteados para el estudio fueron los siguientes: Objetivo General: Identificar el grado de erosión actual y potencial de los suelos del cantón Catamayo, aplicando el modelo de “Valoración de la Erosión” de FAO a través de Sistemas de Información Geográfica Objetivos Específicos: Estructurar una base de datos digital con la información biofísica existente, validar la misma e investigar nueva información para la elaboración del mapa base y los mapas de erosividad de lluvias, pendientes, unidades de suelo, textura y uso del suelo Analizar la información obtenida por medio de la aplicación del modelo y elaborar los mapas de erosión actual y potencial de los suelos del cantón Catamayo Formular un Plan de Manejo y Conservación de los suelos del cantón Catamayo de las áreas potenciales al proceso erosivo, así como las erosionadas y difusión de los resultados