Variabilidad Espacial y Temporal de la Producción de Sedimentos en suspensión en la Cuenca del Río San Francisco, Zamora Chinchipe

Abstract

La producción de sedimentos es uno de los procesos hidrológicos de mayor importancia a nivel de una cuenca hidrográfica, pues su determinación es primordial tanto para el manejo de los recursos hídricos así como para el diseño de obras hidráulicas. También se suele utilizar su estimación, como un indicador del impacto de los cambios de uso de suelo (indicador de erosión) y de las modificaciones en los sistemas de drenaje que originan los incrementos en las tasas de degradación. La presente investigación tiene como objetivo principal, determinar la variabilidad espacio – temporal del aporte de sedimentos en suspensión que se genera a nivel de la Cuenca del Rio ”San Francisco”, esta zona se encuentra ubicada al sur del Ecuador entre las ciudades Loja y Zamora. En este sitio se establecieron, cuatro estaciones de aforo y cuatro sub-cuencas, distribuidas estratégicamente dentro de la zona de estudio: ECFH y ECQM, son zonas cubiertas de bosque natural y secundario, pero que difieren la una de la otra, básicamente, debido a su topografía; ECQC es una zona de pastizales, y ECPL recepta toda la carga sólida en suspensión proveniente de cada una de las sub-cuencas que conforman el sistema hidrográfico “San Francisco”. Para realizar los cálculos correspondientes para determinar la producción anual de sedimentos de la cuenca en estudio, se realizaron aforos líquidos y sólidos, los mismos que permitieron generar modelos de regresión potencial (caudales líquidos), y lineal (caudales sólidos), que luego fueron utilizados para generar correspondencias y así determinar la cantidad total aportada durante el periodo comprendido entre Junio 2007- Mayo 2008, tanto para la cuenca San Francisco como para cada una de las sub-cuencas mencionadas. Los resultados obtenidos, muestran que del total de sedimentos en suspensión que se genera en esta cuenca (33 051,5 ton/año), en relación a las zonas estudiadas, la que aporta con mayor cantidad de carga sólida es la sub-cuenca ECFH (9,2%), que se encuentra en la parte alta, las zonas restantes ECQC y ECQM aportan con el 0,01 y 0,07 respectivamente, el porcentaje restante (casi el 90%), es generado a partir de factores externos (principalmente por actividades extractivas llevadas a cabo en la parte alta de la cuenca en las quebradas Zurita y Navidades -sub-cuencas no consideradas para este estudio-, erosión del cauce y otros), lo que sugiere en sí, que la Cuenca San Francisco presenta un nivel de conservación bastante alto. Además se pudo establecer que este proceso hidrológico presenta una fuerte dependencia tanto con los caudales líquidos como con los periodos de lluvias y estiaje respectivamente.