Composición y estructura de epífitas vasculares en una parcela permanente en bosque andino en el Parque Universitario “Francisco Vivar Castro”, Loja, Ecuador

Abstract

Los bosques andinos son ecosistemas de composición y estructura florística muy particular, la mayoría de sus árboles tienen fustes retorcidos, delgados y están cubiertos por abundantes epífitas: helechos, orquídeas y bromelias, las cuales deben ser estudiadas. El objetivo de la investigación fue determinar la composición florística, estructura y la preferencia de hábitat de las epífitas vasculares hacia las especies forestales (forofitos) en una parcela permanente en bosque andino del Parque Universitario “Francisco Vivar Castro”, cantón Loja, Ecuador. Se seleccionaron tres (3) árboles en cada subparcela de 20 x 20 m, que están dentro de una parcela permanente de 100 x 100 m, para la selección de los árboles se consideraron cuatro aspectos: DAP superior a 20 cm, frondosidad de copa y visibilidad (altura de copa y diámetro de copa) y la ramificación. La evaluación de ensambles de epífitas presentes en cada forofito muestreado se efectuó mediante observación directa con binoculares. Se usó un equipo de escalar y se subió a los forofitos seleccionados para el registro de las epífitas vasculares existentes, a través de un muestreo de distribución vertical; el cual considera tres secciones en cada árbol; las muestras botánicas de las epífitas colectadas fueron identificadas en el Herbario “Reinaldo Espinosa”. Se calcularon parámetros estructurales e índice de diversidad. La preferencia de hábitat de las epífitas se calculó en porcentaje mediante el número de individuos por especie en cada sección y por hospedero. Se registraron 7 610 individuos que pertenecen a 12 especies dentro de 8 géneros en 4 familias. Las especies ecológicamente más importantes de la sección I son: Anthurium oxybelium y Peperomia galioides, en la sección II son: Tillandsia tovarensis, Cyrtochilum aureum y Pleurothallis maxima y, en la sección III son: Tillandsia tovarensis, Pleurothallis maxima y Tillandsia biflora. Las especies de forofitos presentan una diversidad baja y media en las tres secciones, en un rango de 0 a 3,5. En Alnus acuminata se encuentran la mayoría de las especies epífitas con el mayor porcentaje de preferencia. Cedrela montana, pese a su baja densidad con 4 individuos tiene un valor alto como especie de preferencia. Y con relación a las secciones del forofito, existe una marcada preferencia por la sección III con un total de 6 217 individuos. El bosque andino del PUFVC pese a ser un bosque con perturbaciones anteriores, existe una considerable diversidad de epifitas que deben ser conservadas. Palabras claves: Bosque andino, distribución vertical, diversidad de epífitas vasculares, forofito y preferencia de hábitat.