Disponibilidad de materia orgánica bentónica y su potencial relación con la estructura física de cauces, en microcuencas prioritarias del cantón Loja

Abstract

La presente investigación se realizó en la Región Sur del Ecuador en la provincia de Loja, en dos microcuencas prioritarias del cantón Loja, El Carmen 1 (referencia) y Mónica (intervenida). Para tener una visión más amplia de como es el funcionamiento de las microcuencas evaluadas, se realizó el cálculo de algunos parámetros morfométricos, un análisis de información biofísica utilizando información secundaria. El objetivo principal de esta investigación fue evaluar la disponibilidad de materia orgánica (MO) bentónica en arroyos heterotróficos degradados y de referencia, para ello se realizó muestreos en dos tramos de 100 m de longitud, en cada microcuenca evaluada (en la microcuenca El Carmen 1: Espumos y El Carmen 1; y en la microcuenca Mónica: Santa Urco y Mónica). A más de ello, se efectuó un levantamiento topográfico que permitió conocer las áreas de degradación o erosión y agradación o acumulación en un lapso de ocho meses (entre el primer y segundo levantamiento) y se lo relacionó con la retención de MO en los cauces de los tramos seleccionados. Los resultados obtenidos mostraron que la microcuenca Mónica presentó igual disponibilidad de MO muestreada en piedra y grava, pero disminuye en sedimento. De manera general, esta microcuenca presenta menor disponibilidad de MO bentónica en sus tres sustratos. En cambio sustratos emergentes compuestos por rocas en forma de represas y parches de palizadas en la microcuenca El Carmen 1 generó la formación de obstáculos y remansos, incrementando la disponibilidad de MO bentónica muestreada en grava y sedimento. Finalmente, la relación de la estructura físicas de los cauces con la MO fue clara, en los tramos Mónica y Santa Urco existió mayor área degradada y menor MO retenida en la categorías de hojas, ramas y troncos (30 y 17 unidades respectivamente); en cambio en el tramo El Carmen 1 existió mayor área agradada y mayor MO retenida en las mismas categorías (51 unidades), contrariamente en Espumos existió mayor área erosionada (en relación con la acumulada) y mayor hojas, ramas y troncos retenidos (52 unidades) esto se dio porque se registraron más estructuras retentivas a pesar de la erosión. Palabras clave: microcuencas de referencia e intervenida, caracterización biofísica, materia orgánica bentónica, estructura física de cauces.